Thèse de doctorat en France 2026 : dépôt ABES via STAR, format PDF/A, mise en page (guide complet)

La thèse de doctorat en France suit un cadre administratif et bibliographique national très structuré, géré par l'ABES (Agence Bibliographique de l'Enseignement Supérieur) via la plateforme STAR (Système de signalement, Traitement et Archivage des thèses Réalisées). Le format de dépôt obligatoire est le PDF/A, et toutes les thèses françaises sont diffusées sur **https://theses.fr. Ce guide rassemble toutes les sources officielles 2026 dont vous avez besoin pour préparer, déposer et faire référencer votre thèse de doctorat en France.

Contrairement au mémoire de master ou à la thèse d'exercice de médecine, la thèse de doctorat universitaire est encadrée par un décret national et un arrêté qui imposent un cadre commun à toutes les universités françaises. La mise en page reste cependant à la discrétion de chaque école doctorale.

Statut juridique de la thèse de doctorat en France

La thèse de doctorat est l'aboutissement du 3e cycle universitaire (LMD) : Licence (bac+3), Master (bac+5), Doctorat (bac+8). Elle confère le grade de docteur et le titre de docteur de l'université (mention de la discipline).

Sources officielles :

• Arrêté du 25 mai 2016 fixant le cadre national de la formation et les modalités conduisant à la délivrance du diplôme national de doctorat (https://www.legifrance.gouv.fr)
• Décret n° 2016-1417 du 20 octobre 2016 relatif au signalement et à la conservation des thèses de doctorat
• Code de l'éducation, articles L612-7 et suivants : organisation du doctorat

Ces textes définissent :

• La durée de préparation (3 ans à temps plein, prolongation possible jusqu'à 6 ans)
• L'inscription dans une école doctorale (ED) accréditée
• L'encadrement par un directeur de thèse habilité (HDR)
• Le contenu de la formation doctorale (cours, séminaires, formations transversales)
• Les modalités de la soutenance (jury, durée, publicité)
• Le dépôt obligatoire en version électronique via STAR
• La délivrance du diplôme par le président de l'université

L'ABES : l'agence qui gère le signalement des thèses

L'Agence Bibliographique de l'Enseignement Supérieur (ABES) est l'établissement public qui pilote le catalogue national universitaire et le dépôt des thèses françaises.

Site officiel : https://abes.fr
Catalogue thèses : https://www.theses.fr
Documentation STAR : https://documentation.abes.fr/aidestar/

L'ABES gère deux applications essentielles pour les doctorants :

• STAR : la plateforme de dépôt et de signalement des thèses soutenues
• STEP : la plateforme de signalement des thèses en préparation (sujet, directeur, ED, démarrée)

Toute thèse soutenue dans une université française doit être déposée dans STAR par la bibliothèque universitaire. Le doctorant fournit le fichier PDF/A à la bibliothèque ; celle-ci se charge du dépôt technique dans STAR. Le signalement bibliographique est ensuite propagé dans le SUDOC (catalogue universitaire) et dans le portail public **https://theses.fr.

https://theses.fr : le catalogue public https://theses.fr est le portail grand public qui expose le catalogue des thèses françaises (soutenues et en préparation). Toute personne peut y rechercher des thèses par auteur, mot-clé, discipline, université, année.

Chaque thèse soutenue a une notice publique sur https://theses.fr (auteur, titre, directeur, jury, ED, mots-clés, résumé bilingue, lien vers le PDF si diffusion libre).

STAR : le système de dépôt obligatoire

STAR (Système de signalement, Traitement et Archivage des thèses Réalisées) est la plateforme nationale par laquelle transitent toutes les thèses soutenues en France.

Pourquoi STAR est obligatoire

Le décret n° 2016-1417 du 20 octobre 2016 impose le dépôt électronique de toutes les thèses de doctorat soutenues en France. Avant 2016, le dépôt papier était la norme et le dépôt électronique optionnel ; depuis 2016, c'est l'inverse : le dépôt électronique est obligatoire, le dépôt papier supprimé sauf demande spécifique de l'auteur (ANRT, voir plus bas).

Les deux versions déposées

STAR impose deux versions de la thèse pour chaque doctorant :

1. Version de soutenance : déposée AVANT la soutenance, archivée pour la postérité. C'est la version sur laquelle le jury s'est prononcé. Une fois déposée, elle est immuable.
2. Version définitive (ou "version d'archivage") : déposée APRÈS la soutenance, intégrant les corrections demandées par le jury. C'est la version diffusée sur https://theses.fr (si l'auteur a opté pour la diffusion).

Le délai pour déposer la version définitive est de 3 mois après la soutenance.

Format imposé : PDF/A

STAR n'accepte que des fichiers au format PDF/A (PDF for Archiving, ISO 19005). Le PDF standard est refusé.

Sous-types acceptés par STAR :

• PDF/A-1 : version la plus restrictive, compatibilité maximale
• PDF/A-2 : autorise JPEG2000, transparence, couches
• PDF/A-3 : autorise les pièces jointes (peu utilisé pour les thèses)

La plupart des écoles doctorales recommandent PDF/A-1 pour la version d'archivage. Vérifiez la consigne exacte de votre bibliothèque universitaire.

Comment produire un PDF/A :

• Microsoft Word : Enregistrer sous → PDF → Options → ISO 19005-1 (PDF/A)
• LibreOffice Writer : Fichier → Exporter au format PDF → cocher "PDF/A-1a" ou "PDF/A-2"
• LaTeX : utiliser le package pdfx (\usepackage[a-1b]{pdfx}) ou Adobe Acrobat en post-traitement
• Folio Student : applique automatiquement le profil PDF/A pour les exports thèse

Vérifier qu'un PDF est bien PDF/A : utiliser le validateur veraPDF (gratuit, https://verapdf.org) avant dépôt. Erreur fréquente : polices non incorporées, ce qui invalide le PDF/A.

Métadonnées TEF

STAR impose aussi des métadonnées au format TEF (Thèses Electroniques Françaises) : titre, auteur, directeur, jury, école doctorale, mots-clés (bilingues FR + EN), résumé bilingue (1500-2000 caractères chacun), discipline (selon nomenclature ABES). Ces métadonnées sont saisies par la bibliothèque dans STAR à partir des informations fournies par le doctorant.

Diffusion : libre, intranet ou jamais

Le décret de 2016 prévoit trois modalités de diffusion, au choix du doctorant en accord avec sa direction :

1. **Diffusion libre sur https://theses.fr (Internet ouvert) : la thèse est accessible à tous, indexée par Google Scholar. C'est le choix par défaut et le plus souhaité (visibilité, citations).
2. Diffusion intranet : la thèse est accessible uniquement depuis le réseau de l'université. Choix fréquent quand un éditeur prévoit la publication en livre.
3. Pas de diffusion : la thèse est archivée par STAR mais non diffusée. Cas typique : confidentialité (brevets en cours, contrat partenarial entreprise, données sensibles).

Embargo : le doctorant peut demander un embargo temporaire (par exemple 2-5 ans) avant la mise en diffusion libre. À discuter avec votre direction de thèse et la bibliothèque.

Mise en page : pas de norme nationale, école doctorale au choix

Contrairement au format PDF/A imposé pour le dépôt, la mise en page de la thèse n'est pas standardisée au niveau national. Chaque école doctorale (ED) publié son propre guide de présentation. Vérifiez impérativement le guide officiel de votre ED.

Éléments généralement imposés

• Format de page : A4
• Marges : typiquement 25 mm intérieure, 25 mm extérieure, 25 mm haut, 25 mm bas (variable selon ED)
• Police : Times New Roman 12 pt, Garamond 11-12 pt, parfois Calibri 11 pt
• Interligne : 1,5 le plus souvent
• Pagination : chiffres romains (i, ii, iii) pour les pages liminaires, arabes (1, 2, 3) pour le corps

Structure type d'une thèse française

1. Page de couverture (modèle ED généralement imposé) : logo université, logo ED, titre français + anglais, auteur, directeur, jury, discipline, date de soutenance
2. Page de titre intérieure (réplique de la couverture)
3. Dédicace (optionnelle)
4. Épigraphe (optionnelle)
5. Remerciements
6. Résumés bilingues (FR + EN, 1500-2000 caractères chacun) avec mots-clés
7. Sommaire (ou table des matières détaillée)
8. Liste des sigles et abréviations
9. Liste des figures et tableaux (optionnelle mais recommandée)
10. Introduction générale
11. Corps de la thèse : chapitres, parties (selon discipline)
12. Conclusion générale
13. Bibliographie (selon norme de citation de la discipline)
14. Annexes (numérotées séparément A, B, C ou I, II, III)
15. Glossaire (optionnel)
16. Index (optionnel, surtout en sciences humaines)
17. Table des matières détaillée (si pas en début)
18. 4e de couverture : résumés bilingues + mots-clés (souvent imposée par l'ED)

Page de couverture : modèle imposé par l'école doctorale

Toutes les écoles doctorales fournissent un modèle de couverture à respecter scrupuleusement. Les éléments obligatoires :

• Logo de l'université (parfois avec le ComUE / Université de site)
• Mention "THÈSE DE DOCTORAT" en majuscules
• Discipline (selon nomenclature ABES) et école doctorale (numéro + nom)
• Titre français
• Titre anglais
• Auteur (prénom + NOM en majuscules)
• Date prévue ou effective de la soutenance
• Composition du jury : président, directeur, co-directeur, rapporteurs, examinateurs (avec leurs fonctions et universités d'affiliation)

Toute thèse soumise sans la page de couverture officielle est refusée par la bibliothèque universitaire. Téléchargez le modèle depuis le site de votre ED ou demandez-le au bureau de la formation doctorale.

Normes de citation selon la discipline

Le choix de la norme de citation dépend de votre discipline, pas d'une obligation nationale.

Pour les détails complets sur les normes, voir notre registre des normes académiques. Pour APA 7 spécifiquement, voir notre guide complet APA 7.

ANRT : reproduction physique des thèses

L'ANRT (Atelier National de Reproduction des Thèses), basé à Lille, est l'organisme historique de reproduction des thèses françaises sur microfiches et sur papier. Depuis le décret de 2016, le dépôt papier n'est plus obligatoire, mais l'ANRT continue à fournir des exemplaires physiques (papier ou microforme) à la demande.

Référence : Atelier National de Reproduction des Thèses (ANRT), rattaché à l'Université de Lille (chercher "ANRT" depuis le site officiel de l'Université de Lille pour la page courante).

Cas d'usage typiques :

• Bibliothèques étrangères qui demandent un exemplaire papier
• Doctorant qui souhaite des exemplaires reliés à offrir au jury ou conserver
• Archivage long terme par certaines institutions

Le coût varie selon le nombre de pages et le type de reliure. Demande à initier 6 mois avant la date de besoin.

ProQuest et autres bases internationales

Certaines bases internationales (ProQuest Dissertations and Theses Global, EThOS UK) référencent aussi les thèses françaises, par moisson automatisée depuis https://theses.fr.

ProQuest : référencement automatique pour les thèses françaises diffusées librement sur https://theses.fr. Visible dans la base PQDT pour les abonnés institutionnels.

Google Scholar : indexation automatique du PDF si la thèse est en diffusion libre. Permet aux thèses françaises d'être trouvées par les chercheurs internationaux.

Différence avec le mémoire de master

Beaucoup de doctorants en début de parcours confondent thèse de doctorat et mémoire de master. Voici les différences essentielles :

Pour le mémoire de master, voir notre guide mémoire master France.

Calendrier type avant la soutenance

Pour anticiper le dépôt STAR sans précipitation :

• 6 mois avant : choisir norme de citation définitive, finaliser le plan, contacter la bibliothèque universitaire pour connaître la procédure STAR locale
• 3 mois avant : terminer la rédaction du corps principal, lancer la première relecture, valider la page de couverture avec l'ED
• 2 mois avant : version stable envoyée aux rapporteurs (qui ont 2 mois pour rendre leur rapport)
• 1 mois avant : intégrer les premiers retours rapporteurs si reçus, finaliser bibliographie et annexes
• 3 semaines avant : dépôt de la version de soutenance dans STAR via la bibliothèque (format PDF/A validé veraPDF + métadonnées TEF). Date butoir variable selon les ED (souvent 21 jours avant la soutenance par décret)
• Soutenance : présentation 40 minutes + questions/débat
• Dans les 3 mois après : dépôt de la version définitive (avec corrections du jury) dans STAR

Erreurs courantes qui retardent le dépôt

Cinq erreurs récurrentes signalées par les bibliothécaires STAR.

PDF/A invalide : polices non incorporées, transparence non gérée, hyperliens cassés. À vérifier avec veraPDF avant dépôt.

Page de couverture non conforme : ordre des mentions, logo manquant, jury incomplet. Toujours partir du modèle de l'ED, jamais en reconstruire un.

Résumés bilingues hors limites : 1500-2000 caractères chacun, en français ET en anglais. Pas seulement en français. Mots-clés également bilingues.

Métadonnées TEF incomplètes : discipline mal renseignée (utiliser la nomenclature ABES), mots-clés trop nombreux ou pas assez spécifiques, jury sans affiliations complètes.

Choix de diffusion non décidé : libre / intranet / pas de diffusion. À discuter avec direction de thèse AVANT la soutenance, pas la veille du dépôt définitif.

Liste de vérification avant dépôt STAR

• Page de couverture conforme au modèle de votre école doctorale
• Titre français et titre anglais identiques et soigneusement choisis (impact SEO sur https://theses.fr)
• Composition du jury complète : président, rapporteurs externes (2 minimum), examinateurs, directeur(s)
• Résumé français 1500-2000 caractères avec 5-10 mots-clés
• Résumé anglais 1500-2000 caractères avec 5-10 mots-clés
• Discipline conforme à la nomenclature ABES
• Bibliographie cohérente avec la norme choisie (APA, MLA, Chicago, Vancouver, ISO 690)
• PDF/A généré (PDF/A-1 ou PDF/A-2 selon ED)
• PDF/A validé via veraPDF (zéro erreur)
• Polices intégralement incorporées (vérifier propriétés PDF)
• Pagination correcte (romain liminaire, arabe corps)
• Sommaire et table des matières à jour (auto-générés depuis les styles)
• Toutes figures et tableaux légendés et référencés dans le texte
• Annexes numérotées et référencées
• Choix de diffusion décidé (libre / intranet / non diffusion) et validé par la direction
• Date de dépôt STAR respectée (vérifier le délai imposé par votre université)
• Rendez-vous pris avec la bibliothèque universitaire pour finaliser le dépôt

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FAQ

Quand dois-je déposer ma thèse dans STAR ?
La version de soutenance doit être déposée AVANT la soutenance (généralement 3 semaines avant, mais le délai varie par université). La version définitive (avec corrections du jury) doit être déposée dans les 3 mois après la soutenance. Vérifiez le calendrier exact avec votre bibliothèque universitaire.

Le format PDF/A est-il vraiment obligatoire ?
Oui. Depuis le décret de 2016, toutes les thèses françaises doivent être déposées au format PDF/A (PDF for Archiving, ISO 19005). Le PDF standard est refusé par STAR. Utilisez PDF/A-1 ou PDF/A-2 selon la consigne de votre école doctorale.

Comment vérifier que mon PDF est bien PDF/A ?
Utilisez le validateur gratuit veraPDF (https://verapdf.org). Erreur fréquente : polices non incorporées. Solution : dans Word, cocher "Optimiser pour la qualité d'impression" ; dans LaTeX, utiliser le package pdfx[a-1b] ; dans LibreOffice, exporter en cochant "PDF/A-1a ou 2a".

Ma thèse va-t-elle être accessible publiquement sur https://theses.fr ?
Cela dépend du choix de diffusion que vous faites avec votre direction de thèse : libre (accessible à tous sur Internet, indexée par Google), intranet (accessible seulement depuis le réseau de votre université) ou non diffusion (archivée par STAR mais non publiée). L'embargo (par exemple 2-5 ans avant diffusion libre) est aussi possible.

Quelle norme de citation utiliser pour ma thèse française ?
Il n'y a pas d'obligation nationale. Le choix dépend de votre discipline : APA 7 (sciences sociales, psychologie), MLA 9 (lettres, langues), Chicago 17 (histoire, beaux-arts), Vancouver (médecine), IEEE (ingénierie), ISO 690 (norme française par défaut pour bibliographie). Votre direction de thèse vous indiquera la norme attendue.

Ai-je le droit de publier ma thèse en livre après la soutenance ?
Oui, sous réserve des règles de votre université et du choix de diffusion fait dans STAR. Si vous prévoyez une édition commerciale ultérieure, il est conseillé de choisir "diffusion intranet" ou "embargo" dans STAR pour ne pas saturer le marché éditorial avant le livre. Discutez avec votre direction et l'éditeur potentiel.

Quelle différence entre STAR et SUDOC ?
STAR est la plateforme de dépôt et signalement des thèses soutenues, gérée par l'ABES. SUDOC est le catalogue collectif des bibliothèques universitaires françaises (toutes les notices bibliographiques, pas seulement les thèses). Quand vous déposez dans STAR, la notice est automatiquement créée dans SUDOC et publiée sur https://theses.fr.

Combien de pages doit faire une thèse de doctorat ?
Il n'y a pas de norme nationale. La fourchette habituelle : 200 à 400 pages selon la discipline. Sciences humaines et sociales : souvent 350-500 pages. Sciences expérimentales : 150-250 pages (avec articles publiés intégrés dans le corps). Lettres et histoire : 400-600 pages. Discutez avec votre direction pour calibrer.

Puis-je écrire ma thèse en anglais dans une université française ?
Oui, sous réserve d'autorisation de votre ED. La thèse en anglais est de plus en plus fréquente en sciences expérimentales et en sciences humaines (philosophie, économie). Le résumé en français reste obligatoire (loi Toubon). Discutez très tôt avec votre directeur et l'ED pour valider l'autorisation.

Que se passe-t-il si ma thèse contient des données confidentielles (brevet, contrat partenarial) ?
Vous pouvez demander à STAR de ne pas diffuser la thèse publiquement (option "non diffusion") ou de mettre un embargo (durée définie). Une version "publique" édulcorée peut aussi être déposée pour diffusion, tandis que la version intégrale reste archivée mais non diffusée. À discuter avec votre direction, votre ED et le service valorisation de votre université.

Le dépôt papier à l'ANRT est-il toujours utile ?
Plus obligatoire depuis le décret de 2016, mais utile dans certains cas : bibliothèques étrangères qui demandent un exemplaire papier, archivage long terme par votre université ou laboratoire, exemplaires reliés à offrir au jury ou conserver pour vous. À demander 6 mois avant la date de besoin.

Combien de temps avant la soutenance les rapporteurs externes reçoivent-ils ma thèse ?
Au moins 2 mois avant la date prévue de la soutenance. C'est le délai légal pour qu'ils puissent rédiger leur rapport. Si les rapports sont défavorables, la soutenance peut être reportée ou annulée. Anticipez ce délai dans votre calendrier de rédaction.

Ma thèse va-t-elle être indexée par Google Scholar et ProQuest ?
Oui si vous choisissez la diffusion libre sur https://theses.fr. Google Scholar moissonne automatiquement les PDF en libre accès. ProQuest référence les thèses françaises en diffusion libre via accord avec l'ABES. Votre thèse sera trouvable internationalement, ce qui est un atout pour la visibilité de votre travail.